Обнаружено 200-летнее рентгеновское эхо от сверхмассивной черной дыры

Июн 22, 2023 Леонид Гляделов

Международная группа исследователей обнаружила, что Стрелец A* (Sgr A*), гигантская черная дыра в центре млечного пути, вышла из длительного периода бездействия около двух веков назад.

Фредерик Марин, исследователь из Страсбургской астрономической обсерватории (CNRS/Университет Страсбурга), возглавлял группу, которая обнаружила предыдущее перемешивание этого гигантского образования, которое в четыре миллиона раз больше Солнца. Их статья была напечатана в журнале Nature 21 июня.

На рубеже XIX века в течение примерно 12 месяцев черная дыра притягивала к себе близлежащие космические объекты, после чего вновь стала неподвижной. Земля была избавлена от какого-либо воздействия, поскольку Sgr A* находится очень далеко от нас — примерно в два миллиарда раз дальше, чем расстояние между нашей планетой и Солнцем. Несмотря на это, рентгеновское эхо, посланное почти два века назад, показало, что первоначальная яркость была примерно в миллион раз интенсивнее, чем та, что исходит от Sgr A* сейчас.

Это помогает нам понять, почему наблюдается такая сильная светимость молекулярных облаков в окрестностях Sgr A*: они преломляют рентгеновские лучи, которые были испущены Sgr A* два столетия назад.

Для проведения исследования ученые использовали спутник НАСА IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer). Впервые поляризация этого типа излучения была определена с такой точностью, а также удалось установить его источник, что до сих пор было невозможно. Действуя как компас, поляризованный рентгеновский луч указывает прямо на источник Sgr A*, хотя он уже почти исчез. Исследователи продолжают изучение Sgr A*, чтобы выяснить физический процесс, необходимый для перехода черной дыры из пассивного состояния в активное.